El uso de aromas y aceites vegetales data de al menos 3500 AC. La utilización de aceites esenciales y el conocimiento de sus propiedades curativas remontan a las civilizaciones chinas y egipcias y están consideradas una de las formas más antiguas de medicina y cosmética. Y, ¿Como se usaban en la antigüedad?

• China: Se escribió un libro llamado El Canon de la Medicina Interna del Emperador Amarillo’  el cual contenía información de las propiedades de más de 300 plantas.
• Egipto:  A partir de la extracción de aceites esenciales de plantas aromáticas los egipcios hacían pomadas verdaderamente milagrosas. Los aceites esenciales se utilizaban para embalsamar a los muertos, para fines espirituales, medicinales y cosméticos. La reina Cleopatra también es famosa por su conocimiento de los poderes de los aceites esenciales.
• Grecia: El médico griego Hipócrates, considerado el padre de la medicina, recomendaba muchas veces masajes con aceites esenciales y en sus escritos hace referencia a un vasto número de plantas medicinales. Sus tratamientos emplean típicamente fisioterapias leves, baños, masajes con infusiones o el uso interno de hierbas como el hinojo, el perejil o la valeriana. Se dice que Hipócrates estudió y documentó más de 200 hierbas diferentes durante su vida. Creía que la cirugía debía ser usada sólo como último recurso.
• Persas: Los persas fueron los que hicieron las contribuciones al conocimiento de las plantas aromáticas y la medicina. El trabajo determinante en el uso y extracción de aceites esenciales fue el medico Ib Sina (Avicena), quien entre otras cosas fue el pionero en usar el método de destilación de plantas medicinales con alambiques. A pesar de haber surgido otros métodos más sofisticados, este sigue siendo el más utilizado y aconsejable.
• Mundo Moderno:  En  el siglo XX, René Maurice Gatefosse (químico francés), llamado “el padre de la aromaterapia moderna”, la incorpora a la medicina natural. Después el médico y cirujano Jean Valnet aportó la mayor contribución a la aromaterapia para ser valorada y reconocida como medicina capaz de curar. Utilizaba aceites esenciales para las heridas y quemaduras de los soldados en la Segunda Guerra Mundial, logrando con ello aliviar tanto problemas físicos como mentales en pocos días, corroborando así la rapidez con que actúan los aceites en el organismo.

Como podemos ver, los aceites no son una tendencia moderna, sino que su uso data de miles de años de antigüedad. Ahora, en la necesidad de reencontrarlos con la naturaleza y ser menos agresivos con nuestro cuerpo, estamos recuperando la tendencia de usar el regalo de la naturaleza que son las plantas. En México existe una tradición herbolaria importante que pasamos de generación en generación y usamos los remedios de las abuelitas que en muchos casos, son bastante exactos.